中國網(wǎng)10月15日訊 常聽人說，某一理論或觀點正確，叫做“放之四海而皆準(zhǔn)”；互不相識的一群人聚集到一起，稱他們來自“五湖四海”；講義氣、重感情的人，掛在嘴邊的口頭禪是“四海之內(nèi)皆兄弟”。這里所說的“四海”指的是什么呢？難道是指四個大海嗎？其實，四海所指的，古今不盡相同。

古人認(rèn)為，天是圓形的，地球是方形的，地球的四周被汪洋大海包圍著。所以，最早所說的“四海”既指全國各處，也指世界各地。“放之四海而皆準(zhǔn)”的“四海”指的就是這個意思。后來，人們把海作為區(qū)分陸地的疆界，這樣中國四周的“海疆”也叫“四海”，如《尚書·禹貢》中的“四海會同”中的“四海”就是指中國大帝九州之外。到了《禮記·祭義》中則第一次明確提到東海、西海、南海和北海，但沒明確指出四海到底是哪些海域，后人就把環(huán)繞中國四周的海籠統(tǒng)地稱為四海，并且因時而異，說法很多。在這個意義上，古人所說的北海大體是指現(xiàn)在的渤海，古時的東海（至今江蘇還有東海縣）指的是今天的黃海，古時的南海就是今天的東海，現(xiàn)在的南海在漢代以后稱作“漲海”。